C'est au coeur de la Sologne, à Romorantin-Lanthenay, dans un bourg d'à peine 20000 âmes, que les Cherbourgeois vont être définitivement fixés sur leur sort. L'enjeu pour les Nord-Cotentinois est simple : chiper le dernier strapontin qui donne accès à la L2.

Sachant qu'ils ne possèdent pas toutes les cartes en mains, les Manchots veulent néanmoins jouer leur chance à fond. « On a tout à gagner, estime Noël Tosi, le coach cherbourgeois. Quoi qu'il arrive, on aura réalisé une saison remarquable. Mais en cas d'accession, elle peut être historique. »

Pour y parvenir, l'ASC n'aura pas d'autre alternative : ils doivent non seulement l'emporter à Romorantin et espérer en même temps un nul ou une défaite de Nîmes à domicile contre Laval. Des Lavallois qui peuvent eux aussi prétendre à l'accession en cas de victoire dans le Gard et un revers ou un nul des Manchots.

Des Manchots qui auront une oreille attentive au déroulement de la rencontre de Nîmes. À la question, les joueurs vont-ils être tenus au courant de l'évolution du score de ce match, Tosi répond : « Tout dépendra du contexte du match. Si on est à 0-0 et que Laval mène à Nîmes, on leur dira. Mais si on sait que Nîmes mène 3-0, cela ne servirait à rien de leur annoncer. »

Alors que l'espoir d'une accession paraissait éteint après le nul concédé à Calais (1-1) début mai, les Maritimes ont su se remobiliser la semaine dernière en battant le Paris FC (1-0). Profitant en même temps de la défaite in extremis des Nîmois à Pau (4-3), cap'tain et ses coéquipiers ont réduit l'écart avec le podium de cinq à deux unités.

« Pas une formalité à Romorantin »

Néanmoins, Noël Tosi estime que « l'accession s'annonce difficile. Sincèrement, je crois que Nîmes va s'imposer à domicile. Ayant déjà entraîné à là-bas, je sais qu'ils bénéficieront d'un large soutien populaire. Et puis de notre côté, ce ne sera pas une formalité de s'imposer à Romorantin. Cette équipe espère terminer sur une bonne notre après la saison difficile qu'elle vient de vivre. »

Mais au-delà de l'adversaire que représente Romorantin, le technicien asciste sait que son équipe voyage relativement mal. Pas une victoire depuis le 19 janvier - c'était à Louhans-Cuiseaux (1-2) - et trois petits points pris lors des huit derniers matches disputés en dehors de Maurice-Postaire. Qui plus est, l'ASC n'occupe que le 13^e rang dans ce domaine avec seulement 18 unités engrangées en 18 rencontres. « Toutes ces conditions me laissent à penser que nous avons 20 % de chance de monter, calcule Tosi.

Pour cette der de la saison, pas question de chambouler l'équipe. Le groupe qui a disposé du Paris FC est reconduit dans sa totalité. « À un ou deux éléments près, j'alignerai la même équipe que la semaine dernière. L'animation de l'équipe devrait être aussi à peu près similaire. »

Le match de ce soir sera en tout cas l'occasion pour Youssef Adnane de conduire une dernière fois l'attaque cherbourgeoise. Le goleador asciste escompte bien conclure en beauté son bail de 18 mois avec l'ASC en offrant la montée à ses partenaires. La réponse interviendra peu avant 22 heures ce soir au stade Jules-Ladoumègue.

Réginald MARIE.

Ouest-France