Le chapitre 2007-2008 du National s'est refermé il y a quatre jours. Gérard Gohel, président de Cherbourg, a déjà commencé à préparer la saison prochaine.

Gérard, votre club a raté l'accession en Ligue 2 d'un rien. Votre déception doit être immense ?

Je n'ai pas envie de commencer par évoquer ma déception. Franchement, après plusieurs années difficiles à vivre, on réalise une super-saison en terminant 4^e. Durant presque tout le championnat, l'équipe est restée dans les six premières places. Elle est montée trois fois sur le podium. On a touché de très près le bonheur. Nous avons désormais envie de nous l'accaparer la saison prochaine. Alors, certes, la désillusion est cruelle. Lors de la dernière journée, à Romorantin, on y a cru, surtout quand Laval a ouvert le score à Nîmes. On a connu le frisson.

Les joueurs étaient tout de même très abattus à l'issue de la dernière journée...

Cela montre justement à quel point ils avaient envie d'aller au bout du challenge qui leur était proposé cette année. Je pense que l'on a vraiment trouvé le noyau de cette équipe.

Vous connaissez donc d'ores et déjà la base de l'effectif pour la saison prochaine...

Noël (Tosi) a déjà ses idées. Il a prévu ce qu'il fallait pour essayer d'être compétitif dès le début du prochain exercice.

Vous confirmez donc que Noël Tosi reste au poste d'entraîneur de Cherbourg ?

Tout à fait. Nous l'avons déjà dit. Noël reste au club sauf s'il a une proposition d'un club de Ligue 1. Il a vraiment envie de repartir avec l'ASC. Après, tout se passe dans la plus grande liberté chez nous (N.D.L.R. : le technicien avait confié, il y a peu, qu'il serait intéressé par une proposition émanant d'un club comme Strasbourg).

Quid de l'effectif 2008-2009 ?

Je reçois les joueurs cette semaine. La quasi-totalité souhaite rester. Pour un certain nombre d'éléments, la situation est déjà très claire. La majorité du noyau dur de l'effectif 2007-2008 sera reconduite l'année prochaine. Il y a quelques cas nécessitant un nouvel entretien. Il y a aussi le problème des blessés de longue date à régler (N.D.L.R. : Baptiste Guyonnet, Loïc Binet et Stéphane Tanguy). Ils sont pour l'instant inopérants. La question est de savoir quel peut être leur avenir à Cherbourg.

Avec une saison réussie pour l'ASC, pensez-vous avoir fait taire certains détracteurs ?

On a surtout montré qu'il y avait la ferveur nécessaire à Cherbourg pour mettre en oeuvre un challenge tout à fait réalisable. Le public l'a prouvé ces dernières semaines. Cela a démontré à un grand nombre de personnes, de décideurs, de partenaires et d'élus que Cherbourg mérite une grande équipe de football. En tous les cas, on va continuer à se battre en ce sens.

Le budget (1,9 million d'euros) sera-t-il le même la saison prochaine ?

On est en train d'essayer de boucler celui de l'exercice qui vient de s'écouler. Il devra l'être pour le 31 mai avant le passage devant la DNCG. Il nous manque 5 à 6 %. Pour réussir, il faut que l'on parvienne à conserver le même. J'espère que le parcours que l'on vient de réaliser décidera un certain nombre d'entreprises et de partenaires à nous rejoindre de manière à pouvoir encore jouer les premiers rôles. Pour cela, il nous faudra 2 millions d'euros.

Affichez-vous d'ores et déjà l'ambition de monter en Ligue 2 en 2009 ?

En 2007, on avait clairement annoncé notre volonté d'être le trouble-fête du championnat. On a fait bien plus puisque nous sommes parvenus à maintenir le suspense jusqu'à la fin. Si on s'aperçoit dans les jours à venir que l'on a convaincu d'autres partenaires à nous accompagner, on pourra annoncer rapidement que l'on débutera le prochain championnat pour accéder à la Ligue 2.

Recueilli par Benoît LASCOUX.

Ouest-France