CALAIS (de notre envoyé spécial).- À un jet de pierre du très vieillot stade Julien-Denis, celui de l'Épopée. Encore en chantier, 12 000 places prévues, et retard pris par les travaux. Avant de tourner le dos à leur antre désormais mythique dans tout l'Hexagone depuis la Coupe de France 2000, les Calaisiens vont devoir encore patienter un peu. Et sans doute même que la prochaine saison s'y engagera. Dommage.

Il suffit de jeter un oeil aux mines déconfites des Cherbourgeois lors de leur reconnaissance de l'antique terrain ch'ti pour s'en convaincre. Si besoin était. Une pelouse bombée dans tous les sens, piquetée de pâquerettes - signe d'un entretien limite, des cages à peine réglementaires pointées par Mickaël Ménétrier... Pas très engageant pour une partie cruciale. Pourtant, il faut y aller.

« Ça peut se jouer sur un coup pourri », augurait Tosi. Si le début de partie a failli lui donner raison, scandé d'une incalculable multiplication de corners et de coups-francs en zones dangereuses, le dernier rush a rendu justice à son pronostic. Pas dans le sens qu'il aurait espéré. Et pas sur un coup si pourri que ça. Ses ouailles, pour n'avoir pas assez poussé le bouchon en 2^e période, sont tombées de haut. Douchées dans le dernier quart d'heure. Tout avait commencé par deux très chaudes alertes soldées par des claquettes des gardiens (Schille devant Adnane, 16'; Ménétrier devant Hoguet après une déviation risquée de Barré, 25').

Auparavant, il y avait même eu ce ballon relâché par le portier cherbourgeois sur coup de pied de coin de Kerkar, et le sauvetage in extremis de Bleusez (7'). Dieu, que les Normands ont peiné, passée la 20^e minute. Il a fallu un contre rondement mené, la relance de l'impeccable Gambillon dans la profondeur pour la tête décroisée d'un Adnane étrangement esseulé dans la surface calaisienne pour débloquer la situation (0-1, 33') et marquer le réveil de son camp (Correia, 35'; Lugier, 45'). Mais le souvenir du match aller, engagé sur les mêmes bases et perdu 1-2, était dans toutes les têtes à la reprise. Et de fait, les « sang et or » reprennent leur pressing initial (Marque, 51'; Kerkar, 72'). Sans plus de succès que cela, mais ils occupent le terrain de visiteurs dont les seuls Lugier (58') et Kabran (67') héritent de ballons susceptibles de doubler la mise.

Du coup, Calais se met à y croire. Joue son va-tout, pousse encore et encore, obtient de nouvelles séquences arrêtées, et c'est un corner qui rétablit le compteur. Superbe frappe de Kerkar, la seconde en une minute, et cette fois Ménétrier ne peut rien face à la reprise de Pedemonte (1-1, 84'). Sur la relance, on croit même au hold-up, lorsque Bensaada, à bout portant, aligne le portier manchot, mais dont le tir puissant bute sur la transversale ; puis quand le même, dans le temps additionnel et sur un centre de Kerkar remis de la tête par Hoguet, se troue dans le dernier geste devant un but vide. Avec désormais 5 points de débours, Cherbourg a sans doute dit adieu aux rêves de montée.

Olivier CLERC.

CALAIS - CHERBOURG : 1-1 (0-1).

Arbitre : M. Guillard. 2 092 spectateurs.

BUTS. Pedemonte (84') pour Calais. Adnane (33') pour Cherbourg.

AVERTISSEMENTS. Calais : Hoguet (60'), Pruvost (90'). Cherbourg : Kambou (38'), Barré (60'), Gambillon (60'), .

CALAIS : Schille - Letzelter, Congio, Briesmalien (Pedemonte, 82'), Rollet - Danset (Bensaada, 68'), Pruvost, Marque, Pennacchio (Millien, 52'), Kerkar - Hoguet (cap). Ent. : Sylvain Jore. Non entrés : Hurtrel, Chatalen.

CHERBOURG : Ménétrier - Bleusez, Kimbembé, Barré (cap), Hérauville - Kambou (Miranda, 86'), Gambillon - Lugier (Mouithys, 75'), Kabran, Correia (Inkango, 78') - Adnane. Ent. : Noël Tosi. Non entrés : Robinet, N'Diaye.