« J'ai deux amours, mon pays et... Cherbourg. » C'est Lisette Malidor qui pousse la chanson au pied de l'érable rouge d'Amérique, offert par le maire de Saint-Louis. La célèbre meneuse de revue a incarné Joséphine Baker, à qui cette journée d'escale du Queen Mary 2 est dédiée. Un moment fort, juste sous la proue du grand transatlantique.

Depuis le petit matin, on se presse sur les quais pour admirer le navire. Sa grande coque noire, surmontée d'une cheminée rouge, a embouqué la passe à 6 h 30, silhouette fantomatique, à peine éclairée, glissant lentement pour se poser le long du quai de France. Une ville est entrée dans le port. Avec ses restaurants, ses boutiques, ses casinos, ses piscines, ses appartements et ses 4 000 habitants. Elle domine la Cité de la mer, la gare transatlantique, soudain devenue toute petite. Un spectacle à couper le souffle, même si le temps est maussade.

L'Abeille Liberté, remorqueur qui a des allures de paquebot, paraît minuscule auprès du géant. Par la grâce de cette apparition, la darse transatlantique retrouve son luxe d'antan. Cherbourg se met à rêver d'escales transatlantiques. La foule ouvre des bouches bées sous les passerelles, les photographes immortalisent ces instants.

Les heures passent vite à l'ombre du navire. Le Queen s'est déjà trop attardé. Les passagers se pressent, heureux de l'accueil que la ville leur a réservé. On agite les mains. Un concert de trompettes retentit, alors que la corne de brume du paquebot ébranle la ville de sa puissance. Bonne nouvelle : l'an prochain, il reviendra trois fois.

Thierry DUBILLOT.

Ouest-France