La flotte devait s'ébrouer hier, tourner le dos à Granville où, finalement, les 27 bateaux du Tour de France n'étaient pas programmés pour s'arrêter plus de 24 heures. La Monaco du Nord avait été privée de la caravane de la grande boucle nautique en 2007, pour cause de mauvais temps. Eh bien, cette fois, et exactement pour les mêmes raisons, elle y aura passé deux jours de plus. Les nouvelles alarmantes concernant les conditions de navigation se sont affirmées, et Météo France a confirmé son BMS (bulletin météo spécial) scotchant les équipages au port jusqu'à ce soir.

Du coup, les marins ont pu goûter plus longtemps ce repos forcé. L'équipage de Manche - Basse-Normandie, en partie renouvelé à cette escale, en a profité comme les autres. « Bowling, sieste, famille, kiné... On apprécie, après la longue étape de Dieppe, et surtout après la nuit supplémentaire que la direction de course nous a fait passer en mer inutilement en arrivant », résume Nicolas Jossier évoquant le programme. Et un plongeur est redescendu sous la coque inspecter le bulbe de quille endommagé en tapant un caillou en Baie de Seine, lui refaire un profil correct à l'aide d'un mastic époxy spécial qui prend sous l'eau.

Tous ont largement rechargé leurs batteries en espérant un nouveau départ vers Perros-Guirec aujourd'hui, sachant néanmoins que si le vent mollit entre baie du Mont Saint-Michel et baie de Saint-Brieuc (20-25 noeuds, tout de même), ils seront encore cueillis par beaucoup d'air du côté des Héaux de Bréhat ainsi que sur l'atterrissage en Côtes d'Armor. Les neurones ont donc phosphoré sec en prévision de cette nouvelle virée de large (105 milles), notamment chez Christian Ponthieu, le Granvillais qui a signé un joli retour gagnant au bercail à bord d'Elcimaï - Ville de Marseille, dont il est co-skipper et tacticien, et sur le pont duquel de jolis palmarès se côtoient : Dimitri Deruelle le vainqueur du Tour en 2006, et les Figaristes Gérald Véniard et Nicolas Lunven, « mais il ne suffit pas d'aligner des noms, encore faut-il trouver une dynamique commune. » C'est le cas.

« À bord, on est nombreux pour discuter, trouver des solutions à tous les problèmes qui se posent, apprécie Ponthieu. À la base, on est plus des équipiers à l'aise sur des régates type bananes, et pour les parcours plus longs on s'entoure de gens compétents pour nous aider à la navigation. Le gros problème du défi marseillais à ses débuts était justement cette première partie de Tour, mais maintenant il a su s'attacher les services de gens qui connaissent le coin, et il est dans le coup dès le début pour aider à chercher une belle place finale. » Problème résolu. Le bateau affiche une vitesse sur l'eau qui impressionne ses concurrents, et son succès à Granville l'a propulsé en 2^e position du classement général provisoire. Cela confirme les pronostics. Ils faisaient de cet équipage un des grands favoris à la victoire finale, que pourrait donc partager un Bas-Normand.

Olivier CLERC.

Ouest-France