Vendredi à l'hôtel de communauté urbaine, le président Bernard Cauvin et le directeur général de Kéolis, Jean-Michel Ferraris, ont signé la convention qui les lie, jusqu'en 2013, pour la gestion du réseau Zephir bus. Une délégation de service publique fermement négociée, qui aboutira dès 2008 à « un nouveau projet qui prendra en compte les dernières innovations qu'elles soient économiques, commerciales, environnementales ou financières », a annoncé Bernard Cauvin.

« Le réseau va être complètement retravaillé, notre but étant d'augmenter la fréquentation du réseau de 20 % », explique Eric Steil le directeur de Zephir bus. Actuellement 50 à 60 % des clients des transports publics de la CUC sont des scolaires ce qui représente 45 % des abonnements.

Séduire salariés et seniors

Mais parallèlement à cela on note une baisse de leur fréquentation de 2 % tous les ans. « Nous sommes trop calés sur eux », explique le directeur cherbourgeois qui veut désormais « séduire les salariés et les seniors ». Comment ? En proposant des horaires identiques chaque jour de la semaine et de septembre à juin. Avec une périodicité régulière de 8 à 10 minutes sur les lignes les plus fréquentées. « La cadence des tramways appliquée au bus. »

Pour réaliser cela, les bus seront équipés d'un système de priorité aux feux tricolores (comme devant la gare), mis en place dans l'ensemble de l'agglomération. Des informations en temps réel seront aussi diffusées aux voyageurs dans les arrêts de bus tandis qu'ils pourront consulter les horaires sur leurs téléphones portables ou rechercher leur itinéraire sur internet. Et pour les handicapés, tous les bus seront équipés d'ici 2011.

Des changements de tarif sont aussi à attendre. « Nous souhaitons, précise Eric Steil, aller vers la simplification ». Le ticket à l'unité sera valable pendant une heure et l'abonnement jeune concernera désormais tous les moins de 26 ans. La compagnie devrait aussi mettre en place un abonnement sans titulaire pour les entreprises et des tickets famille, « valables pour toute la tribu ».

Des aménagements progressifs qui seront matérialisés dès le début de l'année par un changement dans la couleur des bus. « Et financièrement, notre objectif, serait de gagner un million d'euros : de passer de 5,7 à 6,7 millions d'euros d'ici 2013. »